Будда, сидящий в позе медитации, представляет собой совершенство, экзальтированную душу, достигшую просветления и нирваны (спасения). Буддисты верят, что, следуя учению Будды, они тоже достигнут спасения.

Картины-тхангка считаются среди буддистов священными, дающими пикториальное представление о буддизме. Они также рассказывают о влиянии индуизма на буддизм. Вначале тхангки писали для того, чтобы передать силу или атрибут одного центрального божества, или же для иллюстрации жизни Будды и других важных богов. Но с течением времени стали появляться тхангки на самые разнообразные темы и для различных целей. Тхангку заказывают, ей молятся и её берегут. Некоторые из них не написаны, а отпечатаны, вышиты как парча и даже сотканы как ковры, однако такие полотна очень редки.

Тхангки бывают самых разных размеров. Небольшие тхангки предназначены для хранения дома, так как считается, что они охраняют владельцев от злых сил и болезней. Большие тхангки используются во время религиозных праздников.

Ламы используют тхангки для просвещения людей и знакомства их с принципами буддизма. Когда тхангку заказывают, её создателя следует точно проинструктировать насчет того, какое божество заказчик желает воспроизвести. Например, можно заказать тхангки с изображениями Сакьямуни в позе медитации, золотого Будды в виде мастера медицины, дерева жизни, калчакры, зеленой Тары, богини Сарасвати (Долмы), чакрапурама (цикла рождений и перерождений), колеса времени и т. д. Тем не менее в картинах-тхангках есть очень мало возможностей для оригинальности. Большинство художников следует уже установленным правилам и традиции. Им разрешается использовать свой талант только в таких декоративных частях картины, как обрамление и ландшафт.

Какова же цельнаписания тхангки? Для чего они первоначально предназначались? Тхангки служили в качестве записи, регистрации событий и руководства в духовном опыте. Например, ваш учитель может сказать, чтобы вы вообразили себя специфической фигурой в специфическом окружении. Вы можете использовать тхангку для того, чтобы получить детали позы, красок, одежды, фигуры, находящейся в поле или во дворце, возможно, что в окружении многих других фигур учителей медитации, членов вашей семьи и т. д.

Таким путем тхангки предназначаются для передачи иконографической информации пикториальным образом. Текст той же самой медитации предоставит подобные же детали в письменном описательном виде. Однако же есть и исключение в этой