Путь к высшему познанию прослежен в книге « Как достигнуть познания высших миров? » вплоть до встречи с обоими Стражами Порога. Теперь следует изобразить еще и отношение души к различным мирам при ее последовательном прохождении по ступеням познания. Тем самым будет получено то, что можно назвать «Учением о познании тайной науки».

Пока человек не вступил на путь высшего познания, он знает только первую из четырех ступеней познания. Это та ступень, которая свойственна ему в обыкновенной жизни в чувственном мире. Также и в том, что по преимуществу называется «наукой», мы имеет дело только с этой первой ступенью познания. Ибо эта наука ведь только тоньше разрабатывает обыкновенное познавание, делает его более упорядоченным. Она вооружает внешние чувства инструментами: микроскопом, телескопом и т. д., — чтобы точнее видеть то, чего не видят невооруженные внешние чувства. Но ступень познания остается все-таки той же — видим ли мы вещи простым глазом в их естественную величину или исследуем мельчайшие предметы и процессы через увеличительные стекла. Также и в применении мышления к вещам и фактам эта наука остается при том, что уже свершается в повседневной жизни. Предметы классифицируют, их описывают и сравнивают между собой, пытаются воспроизвести картину их изменений и т. д. Самый скрупулезный естествоиспытатель, в сущности, занят здесь не чем иным, как дальнейшим совершенствованием по всем правилам искусства способа наблюдения повседневной жизни. Его познание расширяет свой охват, усложняется и подчиняется законам логики; но он не переходит к иному роду познаний.

Эта первая ступень познания называется в тайной науке «материальным родом познания». За ним следуют далее три высших ступени. Затем к ним присоединяются еще и другие. Их следует здесь описать, прежде чем следовать дальше в изображении «пути познания». Приняв обыкновенное — и вместе с ним чувственно-научное — познание за первую ступень, мы должны на первых порах различать следующие четыре ступени.

1. Материальное познание.

2. Имагинативное познание.

3. Инспирированное познание, называемое также «волевым» — «willensartige».

4. Интуитивное познание.

В дальнейшем будут рассматриваться перечисленные ступени. Сначала надо уяснить, с чем имеем мы дело в этих различных родах познания.

При обыкновенном чувственном познании во внимание принимаются четыре элемента: 1) предмет, производящий впечатление на внешние чувства; 2) образ, который человек