Если верить новому исследованию ученых все континенты Земли в далеком будущем, как и ранее вновь соединятся. По подсчетам ученых, примерно через 250 млн лет континенты соберутся вместе, однако новая Пангея не будет целой: восходящие потоки в мантии (плюмы, или столбы магмы) не позволят Южной Америке и Антарктиде присоединиться к остальным.
Суперконтиненты формируются и разбиваются на части каждые несколько сотен миллионов лет. Геофизики проследили этот процесс посредством измерения магнитных полей в древних породах, а некоторые пытаются экстраполировать сегодняшнее движение тектонических платформ на будущее,чтобы выяснить, каким будет новый суперконтинент.
Одни называют его Амазией, другие – Новопангеей. Он уже формируется: Африка медленно сталкивается с Европой, а окраины Австралии начали”толкаться” с Азией. Большинство прогнозов гласит: Тихоокеанский регион закроется, так как он будет по-прежнему подползать под Азию на западе и Северную Америку на востоке. В конечном итоге к этой вакханалии присоединятся Южная Америка и Антарктида.
Известно, что во второй половине юрского периода Пангея начала распадаться. Ее пересекли разломы и расщелины, так называемые рифты, а разделенные ими части суперконтинента начали расходиться, удаляясь одна от другой. При этом на месте рифтовых расщелин начинался спрединг, шло новообразование океанической литосферы, постепенно заполнявшей пространство между расходящимися континентами. Так один за другим обособлялись знакомые нам современные континенты, все они представляют собой фрагменты Пангеи. Последним (всего лишь 5 млн лет назад) отделился континентальный блок Аравийского полуострова, который до образования расщелины Красного моря принадлежал Африканскому континенту. По мере центробежного перемещения фрагментов Пангеи между ними раскрывались Атлантический и Индийский океаны с их ответвлениями, одно из которых прослеживается в Северном Ледовитом океане. Площадь Панталассы соответственно сокращалась, а то, что осталось, мы и называем Тихим океаном.
В то время на суше преобладали массивные четвероногие рептилии и вбольшом количестве произрастали гигантские папоротниковые. Во времяпермского периода Земля кишела причудливыми формами жизни, такими какгигантские акулы и рептилии – прообразы динозавров, трилобиты –существа, жившие на дне морей, а также существовала бурнаядоисторическая растительность. По оценкам, в период между пермским итриасовым периодами около 90% морских
