Согласно древнейшей китайской традиции, существует пять основных элементов , составляющих все во вселенной, будь то окружающий мир или человек. Пять элементов – «синь» – можно трактовать также и как «пять стихий», «пять сил», движущих жизненными процессами.

Пятью основными элементами являются:

• Вода
• Дерево
• Огонь
• Земля
• Металл

Элементы находятся в постоянном взаимодействии друг с другом. Это взаимодействие может быть взаимно продуктивным, либо взаимно разрушительным. Пример продуктивных отношений: вода питает дерево, дерево становится источником пищи для огня, огонь питает землю, земля производит металл, а металл заканчивает цикл, образуя при плавлении жидкость («воду» ). С другой стороны, вода гасит огонь, огонь, расплавляя, разрушает металл, металл (металлические инструменты) уничтожает (рубит) дерево, дерево проникает в землю, останавливая воду, тем самым заканчивая разрушающий цикл. Продуктивные отношения составляют так называемый порождающий цикл (цикл совместимости), разрушительные отношения составляют цикл уничтожения (цикл несовместимости).

Согласно теории фэн-шуй, судьба каждого человека, рождающегося на свет, определяется неким кодом в терминах пяти элементов и восьми символах рождения. Излишек или нехватка какого-либо элемента приводит к неудачам. Но комбинация элементов сама по себе может ничего не означать.

Каждый из пяти элементов – это своеобразный символ той или иной группы предметов или явлений.

Вода, согласно теории фэн-шуй, является первоэлементом, дающим начало происхождению всех остальных. Цвет воды – черный или темно-синий. Формы – круглая. Время года – зима. Вода включает в себя все жидкости, а также явления и предметы, ассоциирующие с потоком (дорого). Вода символизирует богатство, эмоциональную чувствительность. Ее действие – очищение и освежение, влекущее за собой восстановление жизненных сил и энергии. Однако положительное воздействие воды возможно только в том случае, если ее количество не превышает допустимое.

Дерево – символ мира растений. Направление дерева – восток. Цвет дерева  – зеленый. Форма дерева – прямая, время года – весна. Дерево включает в себя предметы и явления, ассоциирующиеся с ростом, творчеством и питанием. Преобладание стихии дерева нежелательно, так как может привести к излишней эмоциональной чувствительности и неадекватному восприятию реальности. Необходимое количество элементов дерева прекрасно стимулирует творческие способности человека.

Огонь