Однажды известный теолог и один из признанных отцов церкви Франциск Ассизский произнёс такую фразу: «Я прекрасно понимаю, что такое время, до тех пор, пока меня об этом не спросят; но как только спросят – и вот я уже не понимаю, что такое время». Пожалуй, такую фразу мог бы сказать любой из нас. В науке время считается одной из самых великих загадок. Многие физики посвятили массу усилий её решению, но никто успеха не имел. Не претендуя на полное решение этой проблемы, попробуем всё же внести свои две копейки в общую копилку.
Наш мир состоит из материальных объектов и процессов, в которых они участвуют. Ничего другого нет. Поэтому вначале надо выяснить, чем является время – процессом или объектом. Это можно сделать, анализируя способы измерения времени. Любое измерение есть сопоставление неизвестного с некоторым заранее выбранным эталоном, а сравнивать можно лишь подобные вещи. Например, невозможно измерить длину в килограммах или вес в метрах. Любой материальный объект можно измерять только с помощью другого объекта аналогичной природы. Ещё более справедливо это для измерения процессов: попробуйте измерить скорость одной только линейкой – получится что-нибудь? Поэтому можно сказать, что любой процесс измеряется другим процессом, а любой объект измеряется другим объектом. Это правило работает для всех объектов и процессов, должно оно работать и для времени.
В солнечных часах время измеряется движением тени от вертикально поставленной палки. Самая длинная тень означает утро или вечер, самая короткая – полдень. Укорачивание тени от максимума до минимума даёт нам знание о времени в первой половине дня, последующее удлинение от минимума до максимума – знание о времени во второй половине дня. Если каким-то образом остановить движение тени так, чтобы она была всегда постоянна по длине, мы не сможем судить о времени. То же самое наблюдается с песочными часами: количество высыпавшегося из колбы песка позволяет судить о величине пройденного промежутка времени, но если мы остановим движение песка – всякое суждение становится невозможным. И подобная ситуация наблюдается всегда. В обыкновенных наручных часах измерение времени оказывается возможным за счёт распрямления сжатой пружины или разряда электрической батарейки, в атомных часах – за счёт протекания ядерной реакции. Все эти явления – движение солнечной тени, падение песка из колбы, распрямление пружины, ядерная реакция – являются процессами. Значит, время также является
