По результатам многолетней медицинской практики мы можем предполагать, что сознательное Я способно отделиться от тела и смотреть на себя со стороны. Люди, которые испытывали клиническую смерть, позже вспоминали события, происходившие во время этого состояния. Ощущение ВТС – внетелесного существования – часто испытывают перед смертью. Однако это происходит и с абсолютно здоровыми людьми.

Как утверждают источники, изучавшие культурные традиции разных народов, из 54 культур в 51 присутствует вера в ВТС. С целью выяснения, как сильно распространено явление астрального путешествия у различных народов были проведены специальные опросы. Они показали, что у 15-25 % людей было ощущение ВТС. Чаще всего они описывали это состояние, как чувство «удаления» от физического тела, обострение восприятия окружающего мира и повышения остроты ощущений.
С давних времен считалось, что ВТС могли использовать йоги и прорицатели.

Писатели, живущие в двадцатом веке, изображали внетелесное существование в своих шедеврах. Силван Малдун в 1929 году описал собственные случаи ВТС в своем труде «Проекция астрального тела». Первое астральное путешествие он совершил в возрасте 12 лет. Психологи-скептики предполагают, что состояние ВТС появляется из-за перестройки механизма памяти, очень ярких снов либо галлюцинаций. Но их рассуждения не могут объяснить описание событий людьми, не видевшими их и находившимися за границами своего физического тела.