Ярославский джаз-клуб появился 13 марта 1974 года. Поначалу организовывались однодневные концерты, а затем, спустя 7 лет, прошел первый фестиваль. С тех пор раз в 2 года в Ярославле силами джазового центра проводится международный фестиваль «Джаз над Волгой» и (в рамках мероприятия) детский фестиваль «Музыкальный родник – детям».

В 1999 году при поддержке городских властей джазовый центр обрел статус муниципального учреждения. Сегодня он занимает особенное место на культурной карте города Ярославля, являясь учреждением, совмещающим концертную, педагогическую и исследовательскую работу в области джазовой музыки. Дважды в неделю проводятся концерты (в четверг и пятницу).